বিশ্বকবি রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর ২৫ বৈশাখ, ১২৬৮ বঙ্গাব্দ (৭ মে, ১৮৬১ খ্রিস্টাব্দ) কলকাতার জোড়াসাঁকো নামক স্থানে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি বাংলা সাহিত্যে কবিগুরু হিসেবে সবচেয়ে বেশি পরিচিত। কবিগুরুর পিতার নাম মহর্ষি দেবেন্দ্রনাথ ঠাকুর, মাতার নাম সারদাসুন্দরী দেবী। দাদার নাম প্রিন্স দ্বারকানাথ ঠাকুর। রবীন্দ্রনাথের পরিবারের পদবি ছিল ‘কুশারী’। পারিবারসূত্রেই রবীন্দ্রনাথ জমিদারের বংশধর ছিলেন। জানা যায়, রবীন্দ্রনাথের পূর্বপুরুষেরা বাংলাদেশের খুলনা জেলার রূপসা উপজেলার পিঠাভোগে বসবাস করতেন। বাংলা ছোটগল্পের জনক হিসেবে বাংলা সাহিত্যাঙ্গনে তিনি অধিক সমাদৃত। তাঁর জীবন ঘটনাবহুল।
১৯০১ সালে তিনি শান্তি নিকেতনে ‘ব্রহ্মচর্যাশ্রম’ নামক বিদ্যাপীঠ প্রতিষ্ঠা করেন।
১৯০৫ সালে তিনি বঙ্গভঙ্গের বিরুদ্ধে যে আন্দোলন হয় তাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।
১৯১৫ সালে বৃটিশ সরকার তাকে নাইট উপাধি প্রদান করেন।
১৯১৯ সালে জালিয়ানওয়ালা হত্যাকাণ্ডের ঘটনায় তিনি নাইট উপাধি ত্যাগ করেন।
১৯৩০ সালে আইনস্টাইনের সাথে তাঁর সাক্ষাৎ হয় এবং তাঁদের মাঝে দর্শন, মানুষ ও বিজ্ঞান নিয়ে আলাপচারিতা হয়।
১৯৩৬ সালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় তাকে ডি.লিট উপধি প্রদান করেন।
২২ শ্রাবণ, ১৩৪৮ বঙ্গাব্দ (৭ আগস্ট, ১৯৪১ খ্রিস্টাব্দ) কবিগুরু এই জগতের মায়া ত্যাগ করে পরপারে চলে যান।
তাঁকে বাংলা সাহিত্যের সর্বশ্রেষ্ঠ সাহিত্যিক হিসেবে গণ্য করে থাকেন অনেকে। তাঁর ছদ্মনাম ‘ভানুসিংহ ঠাকুর’। তাঁর অনেক পরিচিতির মধ্যে আরেকটি প্রচলিত উপাধি হচ্ছে বিশ্বকবি। তাঁকে বিশ্বকবি অভিধায় সর্বপ্রথম অভিষিক্ত করেন পণ্ডিত রোমান ক্যাথলিক ব্রহ্মবান্ধব উপাধ্যায়।
রবীন্দ্রনাথ কবিতা লিখেই সবচেয়ে বেশি জনপ্রিয়তা লাভ করেছিলেন। তিনি সর্বমোট ৫৬টি কাব্যগ্রন্থ রচনা করেন। তাঁর লেখা প্রথম কবিতা ‘হিন্দু মেলার উপহার’, কবিতাটি অমৃতবাজার পত্রিকায় মাত্র ১৩ বছর বয়সে প্রকাশিত হয়। এছাড়া রবীন্দ্রনাথ টি.এস.এলিয়েটের কবিতার প্রথম অনুবাদক হিসেবে পরিচিত।
এছাড়া রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর বাংলা সাহিত্যের প্রথম সার্থক ছোটগল্পকার। একারণে তাঁকে বাংলা ছোটগল্পের জনক বলা হয়ে থাকে। তিনি সর্বমোট ১১৯টি ছোটগল্প রচনা করেন। তিনি বাংলা সাহিত্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠ গল্পকার। লেখকের প্রকাশিত প্রথম প্রকাশিত ছোটগল্প “ভিখারিনী”– যেটি ১৮৭৪ সালে প্রকাশিত হয়। তবে বাংলা সাহিত্যের প্রথম ছোটগল্প হিসেবে রবীন্দ্রনাথের ‘দেনা-পাওনা’ গল্পটিকে গণ্য করা হয়।
সব্যসাচী লেখক রবীন্দ্রনাথ তাঁর জীবনকালে সর্বমোট ১২টি উপন্যাস রচনা করেছেন। উপন্যাসগুলোর প্রত্যেকটি সকলের পরিচিত। তাঁর প্রথম প্রকাশিত উপন্যাস “বৌঠাকুরানীর হাট”– একটি ঐতিহাসিক উপন্যাস।
এছাড়া তিনি তাঁর সাহিত্যজীবনে নাটক, প্রবন্ধ, ভ্রমণকাহিনি রচনা করেছেন। জীবনস্মৃতি ও ছেলেবেলা রবীন্দ্রনাথের দুটি আত্মজীবনীমূলক গ্রন্থ। এক কথায় বলতে গেলে, রবীন্দ্রনাথকে অস্বীকার করে বাংলা সাহিত্যকে কল্পনা করা যায় না।
